世界一のご褒美

2013/01/29

みなさん、極寒の四万十からこんにちは！

 

いなかマガジンでも、「箸休め」的な存在になってきた四万十町役場の横山です。

 

今日は、「南国」と言われる高知の四万十でも雪が降っています。四万十のある高知県西部地域は、年数回ほど雪が降り、数センチほど積もることもあります。

 

（職場の屋上から撮影した今日の四万十。屋根がうっすら白いのは雪の影響です。）

 

「あぁ、寒いの苦手だから、あったかそうな四万十に移住を…。」

 

と思われている方がおりましたら、気をつけてください（笑）。

 

さて、サハラマラソン紀行も５回目です。

 

先日、いなかパイプの代表理事・レオくんより、

 

「光一くん。サハラはいつまで続くの？」

 

と、そろそろ終らせなさい的な発言もありましたが、もうしばらくお付き合いください。

 

 

さて、何とか３日目までクリアした横山さん。

 

４日目・５日目は、サハラマラソンのハイライトと言われる「オーバーナイトステージ」です。

 

夜通し走ってもＯＫ。5日目の夜までにゴールすればＯＫ。文字通り、オーバーナイト。

 

 

いつものロードブックも、いつものとおりざっくりしたイラスト。そして、

 

距離８２．２ｋｍ

 

 

もうしんどい。

 

夜間は迷わないように、ルートを示すものはあるらしいのですが、以前の大会では、

 

夜中に道を見失って隣国まで迷い込んで2週間後に保護された。

 

そんな心温まるエピソードも発生したとかしないとか。

 

まあ、人間やればできる。っと、自分に言い聞かせてスタート！

 

（なんとかテンションを上げようと、自分を奮い立たせている図。）

 

「この日の勝負は、夜だ！」

 

とみんなで言い合いながら、いつものメンバーとたらたら走って（歩いて）いきます。

 

（まだまだ余裕のシュンスケくん。）

 

（この日も元気なミノルさん。）

 

しかし、４日目ともなると、多くのランナーが何かしらのケガと戦っています。

 

特に多いのが、足の裏のケガ。

 

砂漠っと言っても、ガレ場も多いサハラでは、足の裏や指とかが擦れて水ぶくれをおこします。

 

イメージ的には、「靴づれ」のヒドイ版。

 

（シュンスケくんの足。皮がはがれまくってます。）

 

基本的には、バンソーコや消毒液を各自持参していますので自分で治療するのですが、あまりにひどくなった場合には、メディカルスタッフのお世話になります。

 

サハラマラソンでは、選手等が寝泊りするＢＣ（ベ―スキャンプ）や、コース上にあるＣＰ（チェックポイント）には、メディカルスタッフが常駐しているメディカルルームが存在します。

 

（ある日のメディカルルーム前。みんな仲良く順番待ち。）

 

中に入ると、様々な国の叫び声が聞こえてきます。

 

治療といっても、皮をはぎ、消毒をして赤チンみたいな液体を塗られるのが主です。

 

（お揃いのベストを着た人たちがドクターさんたち。青いシャツのおっちゃんは叫びまくってました。）

 

そんなメディカルにお世話になりながら、この日も５０度近い酷暑のなか、テクテク歩いていき、なんとか夕方にはＣＰ３（３８.７km地点）へ。

 

ここからお待ちかねのナイトレース。

 

自分の存在を示すために、ここからはこんなものをスタッフから渡されます。

 

（アイドルとかのコンサートで、熱狂的ファンがふりまくっているアレです。）

 

これをリュックにぶら下げます。夜のレースでは、前を歩いているランナーのコレを目印にして、コースの確認をしていきます。

 

（夜になる少し前。明るいように思えますがカメラのフラッシュの影響です。）

 

イメージ的にはこんな感じ。前のランナーがわからなくなると、ちょっと発狂しそうになります。

 

なので、２人きりになったミノルさんと、できる限り前のランナーを見失わないように必死で歩いていきます。（はぐれたシュンスケくんは、ＣＰで寝まくっていたようですが…。）

 

そして、ようやくＣＰ５（６５㎞地点）まで到着。あと１７㎞ほど。しかし、時刻は午前１時。気力・体力的にも限界にきています。

 

これまで弱音を吐いたことのないミノルさんも、ケガの影響もありぐったり。

 

「光一。腹が減ったから、ここでゆっくり飯を食べないか？」

 

との提案を受け、これまでお世話になったミノルさんに少しでも恩返しをと、

 

思うことなく（笑）、

 

「いや、自分はもう少し頑張る。」

 

といって、食べかけのカロリーメイトを渡して先にスタート。

 

ここからは、単独での暗夜行路。気分はアラビアじゃないけど、アラビアン・ナイトです。

 

次のＣＰまでは、このレーザーを目印に進みますが、

 

あと少しのところで、体力の限界が来てしまい、砂漠の真ん中で座り込んでしまいます。

 

どれくらいの時間だったか覚えていませんが、四万十にひけをとらないサハラの星空を眺めながら、ずぅーと、「俺は何やってるんだろう…。」と思っていたことだけ覚えています。

 

サハラマラソンで思い出に残っていることは？

 

と聞かれると、リタイアを考えた２日目の山とこの夜のことを思い出します。

 

そんな放心状態を抜け出し、ようやく朝８時ごろにゴール。

 

 

いつものように銀のポットが迎えてくれます。

 

で、このゴールの後には、サハラで一番のお楽しみがあります。

 

そう。コーラの配給です。

 

サハラマラソン完走者いわく、「世界一美味しいコーラ」だそうで、これを目当てに走るランナーもいるとかいないとか。

 

（ここでも仲良くみんなでコーラ待ち。）

 

そして、テントのみんなで乾杯。

 

何故ビールじゃないんだ。

 

とおもった事を差し引いても、やっぱり世界一と思えるコーラの味でした。

 

そんなコーラに満足しながら、今日はここまで。

 

次回は、

 

『涙のゴール』

 

をお届けします。

 

（横山さん。あまりの美味しさに上半身ハダカになりました。）